Vardhamana Mahavira
Jainism is one of the world’s oldest religions. Much of its early history isn’t known or has come all the way down to us during a form during which historical fact is difficult to tell apart from miraculous stories.
However, we do know that this ancient religion was passed on to us through the high spiritual genius of 1 of the best religious teachers of all time, Mahavira. We must be clear, from the beginning, that Mahavira wasn’t the founding father of Jainism.
What he did was to assemble in an exceedingly systematic form the beliefs and philosophy of his predecessors, preach them widely throughout his home country, and lay the foundations of an organized Jain ‘church’ with monks and nuns, and laypeople following his teachings. The social order that he created has endured to the present day.
Mahavira wasn’t some imaginary being. He was a true man and we know, with reasonable certainty, that his life on earth ended just over 2500 years ago, in 527 B.C. we all know the details of his life. He was born in 599 B.C. into a family of the Kshatriya, or knightly, caste. His father, Siddhartha, was a prince or lord, and his mother, Trisala, also came from a noble family.
His birthplace is believed to have been near the fashionable city of Patna, in Bihar in north-eastern India. Although generally said as Mahavira (which means ‘great hero’), his original name was Vardhamana. Until his late twenties, he doubtless led a life not very different from that of the other young men in his level of society.
Both his parents were followers of the religious teachings of Parsva, the ‘fourfold teaching’, chaturanga dharma, abstention from violence, theft, untruth, and acquisitiveness. We should always nowadays call them Jains. Parsva, who had lived some 250 years before Mahavira, is recognized because of the twenty-third Tirthankara, or prophet of Jainism.
it was shortly after his parent’s death that Vardhamana, or Mahavira, decided at the age of thirty to renounce worldly life. He gave up all his possessions, even his clothes, and lived for the following twelve years a lifetime of great hardship, training himself to endure the pains and discomforts of the body until he became indifferent to them. The wandering ascetic, seeking knowledge alone in the wilder places, or company with fellow seekers for truth, was (and still is) an accepted figure on the edge of Indian society.
The sixth century B.C. was an era of intellectual ferment, an exciting period for a young man of inquiring spirit when various groups were searching beyond the bounds of the rather rigid religious orthodoxy of the time.
The best-known individual, at least from a historical perspective, was the Buddha, a near contemporary of Mahavira. a number of the earlier Western scholars who encountered Jainism didn’t distinguish it from Buddhism (although there are some similarities, moreover as very marked differences) and even confused the persons of Mahavira and also the Buddha.
Mahavira persevered with this austere lifestyle, marked by long spells of fasting and other penances, and by deep meditation.
At last, during one period of meditation by the side of a river, he came to a comprehension of the whole nature and meaning of the universe. This total knowledge, omniscience, keval jnana; is incredibly important to Jainism. Most folks have had the experience, at it slow, of puzzling over something we don’t quite understand, when, suddenly, almost like a cloud clears, we get a flash of understanding, and we see the answer to our problem.
Can we imagine this flash of understanding spreading out, clearing the clouds over not just our small problem but all the issues of the universe, giving us an understanding of the whole nature and workings and meaning of the universe? this is often what happened to Mahavira. And it can happen and is going on, to others yet.
This total knowledge doesn’t come easily: for Mahavira, as we’ve seen, it had been the result of years of austerity and meditation. This was the fourth of the five great events of Mahavira’s life which are celebrated by Jains today: his conception, birth, renunciation, and now enlightenment. The fifth great event, nirvana or moksa came thirty years later.
During these thirty years Mahavira, strengthened by his knowledge, spread his message among the people. He spoke in the language of the region, Ardhamagadhi, not in the classical Sanskrit of the students, and also the oldest Jain scriptures are preserved in that language. Some people, men, and women were inspired to give up all their possessions and become monks and nuns. Others were unable to travel that far but followed Mahavira’s teachings without giving up their homes families and work.
Mahavira taught a scientific explanation of the character and meaning of life and a guide on how we must always behave to draw this real nature and meaning into our own lives. We must start with three things. First, we must have RIGHT FAITH, we must believe in truth. Second, we must have the proper KNOWLEDGE; we must study to grasp what life is all about.
Third, we must follow RIGHT CONDUCT, the conduct which our faith and knowledge show us to be correct. These are the three jewels’, ratnatraya of Jainism.
RIGHT FAITH is probably the hardest of all. Nobody can tell us what we will believe, but we can examine the message of Mahavira and believe that he did know what he was talking about which his message is sensible.
Mahavira’s message contains the idea of RIGHT KNOWLEDGE. Life is a puzzle. Where did we come from before birth? Where will we go after death? Nobody’s life is totally happy, but why do some people have lives of great misery et al have much joy? Mahavira teaches us that this can be not the result of the whims of some distant god.
No, every one of us is what we’ve made ourselves by our actions during this life and former lives. Every individual (and not only humans but animals and plants) is a pure spirit or soul (jiva is the Jain word for it) which is capable of complete knowledge and complete freedom.
But by our actions and thoughts, we’ve, as it were, covered this pure spirit with the gross material of karma which obscures our knowledge limits our freedom, and ties us down to one life after another.
Although we may have lots of happiness in life we also, all of us, have an excellent deal of unhappiness. we wish to understand how we will eliminate the restrictions of karma and gain a state of complete knowledge and glorious freedom which is understood as moksa or nirvana.
Although this could be a long, very slow process for many folks, over countless lives, Mahavira teaches us the way to make a start in freeing ourselves from the restrictions and miseries of karma.
The principle of RIGHT CONDUCT is additionally one of the basic teaching missions of Mahavira. The strength of passions is that the worst thing is passions of violence and desire and possession. the most important principle which runs through the whole of Mahavira’s attitude toward life is ahimsa. this is often usually translated as ‘non-violence’, but it goes beyond that and means the best possible kindness to any or all living things.
this is often the first and fundamental rule which we should always attempt to follow, to induce obviate violence all told our actions and even in our thoughts. Yes, in our thoughts moreover, violent thoughts are often potentially as harmful as violent deeds. Mahavira’s teachings, if faithfully followed, have two results.
Firstly, they produce a much better society for each creature to live in, and secondly, they allow the individual to improve his or her inner feelings and character.
So, following on from ahimsa, we are taught to be truthful and honest, to make both individuals and society during which lies theft, and general insecurity, are absent. Lies and theft are the results of our passions and possessiveness. True peace and harmony in society and also the individual are possible provided that we can restrain our passions and desires.
So Mahavira tells us to reduce our search for the items of the world, material possessions, and sexual activities. we can never have real peace of spirit so long as we are constantly seeking more and more possessions and pleasures.
These then are the five rules of conduct that Mahavira taught, non-violence, truthfulness, no stealing, non-acquisition, and control of sexual desires. it’s a tough program and no one can follow it all directly. So Mahavira founded a society during which some people, monks, and nuns, attempted to follow his program as far as humanly possible.
Others, ordinary laypeople, men, and women, don’t quit their homes jobs, and families, but they struggle as far as possible in the circumstances of everyday life to follow the five rules of conduct. While the monk or nun can take precautions to avoid harm even to the tiniest living creature, the rule of non-violence must mean something less for ordinary people trapped in the ordinary business of their lives.
وردھمانا مہاویر
جین مت دنیا کے قدیم ترین مذاہب میں سے ایک ہے۔ اس کی ابتدائی تاریخ کا بیشتر حصہ معلوم نہیں ہے یا اس شکل میں ہمارے سامنے آیا ہے جس میں تاریخی حقیقت کو معجزاتی کہانیوں سے الگ کرنا مشکل ہے۔ تاہم، ہم جانتے ہیں کہ یہ قدیم مذہب ہم تک ہر وقت کے عظیم ترین مذہبی اساتذہ میں سے ایک مہاویر کی اعلیٰ روحانی ذہانت کے ذریعے منتقل ہوا تھا۔ ہمیں شروع سے ہی واضح ہونا چاہیے کہ مہاویر جین مت کے بانی نہیں تھے۔
اس نے جو کچھ کیا وہ یہ تھا کہ اپنے پیشروؤں کے عقائد اور فلسفے کو ایک منظم شکل میں اکٹھا کیا جائے، ان کی اپنے ملک میں وسیع پیمانے پر تبلیغ کی جائے، اور ان کی تعلیمات پر عمل کرنے والے راہبوں اور راہباؤں اور عام لوگوں کے ساتھ ایک منظم جین ‘چرچ’ کی بنیاد رکھی جائے۔ اس نے جو سماجی نظم پیدا کیا وہ آج تک قائم ہے۔
مہاویر کوئی خیالی وجود نہیں تھا۔ وہ ایک حقیقی آدمی تھا اور ہم یقین کے ساتھ جانتے ہیں کہ زمین پر اس کی زندگی 2500 سال پہلے یعنی 527 قبل مسیح میں ختم ہو گئی۔ ہم اس کی زندگی کی تفصیلات جانتے ہیں۔ وہ 599 قبل مسیح میں پیدا ہوئے۔ کھشتریا، یا نائٹ، ذات کے خاندان میں۔ اس کے والد، سدھارتھ، ایک شہزادہ یا لارڈ تھے، اور اس کی ماں، تریسلا، بھی ایک اعلیٰ خاندان سے تھیں۔
خیال کیا جاتا ہے کہ ان کی جائے پیدائش شمال مشرقی ہندوستان میں بہار کے جدید شہر پٹنہ کے قریب تھی۔ اگرچہ عام طور پر مہاویر کے نام سے جانا جاتا ہے (جس کا مطلب ہے ‘عظیم ہیرو’)، اس کا اصل نام وردھمن تھا۔ اپنی بیسویں دہائی کے آخر تک، اس نے بلاشبہ ایک ایسی زندگی گزاری جو اپنے معاشرے کے کسی دوسرے نوجوان سے بہت مختلف نہیں تھی۔
اس کے والدین دونوں پارسوا کی مذہبی تعلیمات کے پیروکار تھے، ’چوہری تعلیم‘، چتوریہ دھرم، تشدد سے پرہیز، چوری، جھوٹ، اور حصولیت۔ آج کل ہمیں انہیں جین کہنا چاہیے۔ پارسو، جو مہاویر سے تقریباً 250 سال پہلے رہ چکے تھے، کو تئیسویں تیرتھنکر یا جین مت کا پیغمبر تسلیم کیا جاتا ہے۔ اپنے والدین کی موت کے فوراً بعد ہی وردھمانا یا مہاویر نے تیس سال کی عمر میں دنیاوی زندگی کو ترک کرنے کا فیصلہ کیا۔
اس نے اپنا تمام مال، یہاں تک کہ اپنے کپڑے بھی ترک کر دیے، اور اگلے بارہ سال تک سخت مشقت کی زندگی بسر کی، اپنے آپ کو جسم کی تکلیفوں اور تکلیفوں کو برداشت کرنے کی تربیت دی یہاں تک کہ وہ ان سے بے نیاز ہو گیا۔ آوارہ سنیاسی، جنگلی جگہوں میں اکیلے علم کی تلاش میں، یا سچائی کے لیے ساتھی متلاشیوں کے ساتھ صحبت، ہندوستانی معاشرے کے کنارے پر ایک قبول شدہ شخصیت تھی (اور اب بھی ہے)۔ چھٹی صدی قبل مسیح یہ فکری ابھار کا دور تھا، ایک نوجوان کے لیے جستجو کرنے والے جذبے کے لیے ایک دلچسپ دور تھا جب مختلف گروہ اس وقت کے سخت مذہبی راسخ العقیدہ کی حدود سے باہر تلاش کر رہے تھے۔
کم از کم ایک تاریخی نقطہ نظر سے سب سے مشہور شخص مہاویر کے قریبی ہم عصر مہاتما بدھ تھے۔ جین مت کا سامنا کرنے والے پہلے مغربی اسکالرز میں سے کچھ نے اسے بدھ مت سے ممتاز نہیں کیا تھا (کیونکہ کچھ مماثلتیں ہیں، اور ساتھ ہی ساتھ بہت واضح فرق بھی) اور یہاں تک کہ مہاویر اور بدھ کے لوگوں کو بھی الجھا دیا۔ مہاویر نے اس سخت طرز زندگی کو برقرار رکھا، جس میں روزہ اور دیگر تپسیا کے طویل منتر، اور گہرے مراقبہ کے ذریعے نشان زد تھے۔
آخر کار، ایک دریا کے کنارے مراقبہ کے دوران، وہ کائنات کی تمام نوعیت اور معنی کے بارے میں سمجھے تھے۔ یہ کل علم، ہمہ گیریت، کیول علم؛ جین مت کے لیے بہت اہم ہے۔ ہم میں سے اکثر کو کسی وقت کسی ایسی چیز پر الجھنے کا تجربہ ہوا ہے جو ہم بالکل سمجھ نہیں پاتے ہیں، جب، اچانک، تقریباً گویا بادل صاف ہو جاتا ہے، ہمیں سمجھ کی چمک آجاتی ہے اور ہمیں اپنے مسئلے کا حل نظر آتا ہے۔
کیا ہم تصور کر سکتے ہیں کہ افہام و تفہیم کی یہ چمک پھیلتی ہے، نہ صرف ہمارے چھوٹے مسئلے بلکہ کائنات کے تمام مسائل پر چھائے ہوئے بادلوں کو صاف کرتے ہوئے، ہمیں کائنات کی پوری فطرت اور کاموں اور مفہوم کی تفہیم فراہم کرتا ہے؟ مہاویر کے ساتھ ایسا ہی ہوا۔ اور یہ دوسرے لوگوں کے ساتھ بھی ہو سکتا ہے اور ہوا ہے۔ یہ کل علم آسانی سے نہیں آتا: مہاویر کے لیے، جیسا کہ ہم نے دیکھا، یہ برسوں کی سادگی اور مراقبہ کا نتیجہ تھا۔
یہ مہاویر کی زندگی کے پانچ عظیم واقعات میں سے چوتھا واقعہ تھا جسے آج جین مناتے ہیں: ان کا تصور، پیدائش، ترک کرنا، اور اب روشن خیالی۔ پانچواں عظیم واقعہ، نروان یا موکس تیس سال بعد آیا۔
جین مت دنیا کے قدیم ترین مذاہب میں سے ایک ہے۔ اس کی ابتدائی تاریخ کا بیشتر حصہ معلوم نہیں ہے یا اس شکل میں ہمارے سامنے آیا ہے جس میں تاریخی حقیقت کو معجزاتی کہانیوں سے الگ کرنا مشکل ہے۔ تاہم، ہم جانتے ہیں کہ یہ قدیم مذہب ہم تک ہر وقت کے عظیم ترین مذہبی اساتذہ میں سے ایک مہاویر کی اعلیٰ روحانی ذہانت کے ذریعے منتقل ہوا تھا۔ ہمیں شروع سے ہی واضح ہونا چاہیے کہ مہاویر جین مت کے بانی نہیں تھے۔
اس نے جو کچھ کیا وہ یہ تھا کہ اپنے پیشروؤں کے عقائد اور فلسفے کو ایک منظم شکل میں اکٹھا کیا جائے، ان کی اپنے ملک میں وسیع پیمانے پر تبلیغ کی جائے، اور ان کی تعلیمات پر عمل کرنے والے راہبوں اور راہباؤں اور عام لوگوں کے ساتھ ایک منظم جین ‘چرچ’ کی بنیاد رکھی جائے۔ اس نے جو سماجی نظم پیدا کیا وہ آج تک قائم ہے۔
مہاویر کوئی خیالی وجود نہیں تھا۔ وہ ایک حقیقی آدمی تھا اور ہم معقول یقین کے ساتھ جانتے ہیں کہ زمین پر اس کی زندگی 2500 سال پہلے یعنی 527 قبل مسیح میں ختم ہو گئی۔ ہم اس کی زندگی کی تفصیلات جانتے ہیں۔ وہ 599 قبل مسیح میں پیدا ہوئے۔ کھشتریا، یا نائٹ، ذات کے خاندان میں۔ اس کے والد، سدھارتھ، ایک شہزادہ یا لارڈ تھے، اور اس کی ماں، تریسلا، بھی ایک اعلیٰ خاندان سے تھیں۔
خیال کیا جاتا ہے کہ ان کی جائے پیدائش شمال مشرقی ہندوستان میں بہار کے جدید شہر پٹنہ کے قریب تھی۔ اگرچہ عام طور پر مہاویر کے نام سے جانا جاتا ہے (جس کا مطلب ہے ‘عظیم ہیرو’)، اس کا اصل نام وردھمن تھا۔ اپنی بیسویں دہائی کے آخر تک، اس نے بلاشبہ ایک ایسی زندگی گزاری جو اپنے معاشرے کے کسی دوسرے نوجوان سے بہت مختلف نہیں تھی۔
اس کے والدین دونوں پارسوا کی مذہبی تعلیمات کے پیروکار تھے، ’چوہری تعلیم‘، چتوریہ دھرم، تشدد سے پرہیز، چوری، جھوٹ، اور حصولیت۔ آج کل ہمیں انہیں جین کہنا چاہیے۔ پارسو، جو مہاویر سے تقریباً 250 سال پہلے رہ چکے تھے، کو تئیسویں تیرتھنکر یا جین مت کا پیغمبر تسلیم کیا جاتا ہے۔ اپنے والدین کی موت کے فوراً بعد ہی وردھمانا یا مہاویر نے تیس سال کی عمر میں دنیاوی زندگی کو ترک کرنے کا فیصلہ کیا۔ اس نے اپنا تمام مال، یہاں تک کہ اپنے کپڑے بھی ترک کر دیے، اور اگلے بارہ سال تک سخت مشقت کی زندگی بسر کی، اپنے آپ کو جسم کی تکلیفوں اور تکلیفوں کو برداشت کرنے کی تربیت دی یہاں تک کہ وہ ان سے بے نیاز ہو گیا۔
آوارہ سنیاسی، جنگلی جگہوں میں اکیلے علم کی تلاش میں، یا سچائی کے لیے ساتھی متلاشیوں کے ساتھ صحبت، ہندوستانی معاشرے کے کنارے پر ایک قبول شدہ شخصیت تھی (اور اب بھی ہے)۔ چھٹی صدی قبل مسیح یہ فکری ابھار کا دور تھا، ایک نوجوان کے لیے جستجو کرنے والے جذبے کے لیے ایک دلچسپ دور تھا جب مختلف گروہ اس وقت کے سخت مذہبی راسخ العقیدہ کی حدود سے باہر تلاش کر رہے تھے۔ کم از کم ایک تاریخی نقطہ نظر سے سب سے مشہور شخص مہاویر کے قریبی ہم عصر مہاتما بدھ تھے۔
جین مت کا سامنا کرنے والے پہلے مغربی اسکالرز میں سے کچھ نے اسے بدھ مت سے ممتاز نہیں کیا تھا (کیونکہ کچھ مماثلتیں ہیں، اور ساتھ ہی ساتھ بہت واضح فرق بھی) اور یہاں تک کہ مہاویر اور بدھ کے لوگوں کو بھی الجھا دیا۔ مہاویر نے اس سخت طرز زندگی کو برقرار رکھا، جس میں روزہ اور دیگر تپسیا کے طویل منتر، اور گہرے مراقبہ کے ذریعے نشان زد تھے۔ آخر کار، ایک دریا کے کنارے مراقبہ کے دوران، وہ کائنات کی تمام نوعیت اور معنی کے بارے میں سمجھے تھے۔ یہ کل علم، ہمہ گیریت، کیول علم؛ جین مت کے لیے بہت اہم ہے۔
ہم میں سے اکثر کو کسی وقت کسی ایسی چیز پر الجھنے کا تجربہ ہوا ہے جو ہم بالکل سمجھ نہیں پاتے ہیں، جب، اچانک، تقریباً گویا بادل صاف ہو جاتا ہے، ہمیں سمجھ کی چمک آجاتی ہے اور ہمیں اپنے مسئلے کا حل نظر آتا ہے۔ کیا ہم تصور کر سکتے ہیں کہ افہام و تفہیم کی یہ چمک پھیلتی ہے، نہ صرف ہمارے چھوٹے مسئلے بلکہ کائنات کے تمام مسائل پر چھائے ہوئے بادلوں کو صاف کرتے ہوئے، ہمیں کائنات کی پوری فطرت اور کاموں اور مفہوم کی تفہیم فراہم کرتا ہے؟ مہاویر کے ساتھ ایسا ہی ہوا۔ اور یہ دوسرے لوگوں کے ساتھ بھی ہو سکتا ہے اور ہوا ہے۔ یہ کل علم آسانی سے نہیں آتا: مہاویر کے لیے، جیسا کہ ہم نے دیکھا، یہ برسوں کی سادگی اور مراقبہ کا نتیجہ تھا۔
یہ مہاویر کی زندگی کے پانچ عظیم واقعات میں سے چوتھا واقعہ تھا جسے آج جین مناتے ہیں: ان کا تصور، پیدائش، ترک کرنا، اور اب روشن خیالی۔ پانچواں عظیم واقعہ، نروان یا موکس تیس سال بعد آیا۔
