دوسری جنگ عظیم کے بعد لارڈ ویول ہندوستان کے وائسرائے بنے۔ برصغیر کو متحد کرنے اور مرکز میں کانگریس اور مسلم لیگ کی مخلوط عبوری حکومت بنانے کے لیے اس نے جون 1945 میں شملہ میں برصغیر پاک و ہند کی تمام سیاسی جماعتوں کا اجلاس بلایا۔
قائداعظم نے مسلم لیگ کی نمائندگی کی اور کانگریس نے مولانا ابوالکلام آزاد کو اپنا نمائندہ نامزد کیا۔ مولانا آزاد کو بھیجنے کا مقصد دنیا کو یہ پیغام دینا تھا کہ کانگریس بھی مسلمانوں کی نمائندگی کرتی ہے۔ یہ کانفرنس 25 جون 1945 کو شروع ہوئی اور کئی دن تک جاری رہی۔ کانفرنس کے پہلے اجلاس کے افتتاحی کلمات میں لارڈ ویول نے برطانوی حکومت کی پیشکش، ویول پلان میں شامل تجاویز کے مقصد اور دائرہ کار کی وضاحت کی اور کانفرنس سے کہا کہ وہ اس وقت تک ان کی قیادت کو قبول کرے جب تک کہ آئین میں متفقہ تبدیلی ممکن نہ ہو جائے۔ . انہوں نے مزید کہا کہ تجاویز کے حوالے سے ان کا تعاون ہندوستانی آئینی مسئلے کے طویل مدتی حل کو آسان بنانا تھا۔ وائسرائے نے یہ امید بھی ظاہر کی کہ اگر کانفرنس کامیاب رہی تو صوبوں میں دوبارہ وزارتیں بنیں گی اور ایسی وزارتیں اتحادی بنیادوں پر ہوں گی۔
اس منصوبے میں وائسرائے کی ایگزیکٹو کونسل کی تشکیل نو کی تجویز پیش کی گئی تھی جس میں وائسرائے کو سیاسی جماعتوں کے نامزد کردہ افراد کا انتخاب کرنا تھا۔ مختلف برادریوں کو بھی کونسل میں ان کا جائز حصہ ملنا تھا اور کاسٹ ہندوؤں اور مسلمانوں کے لیے برابری مخصوص تھی۔ منصوبہ کا اعلان کرتے ہوئے، سکریٹری آف اسٹیٹ برائے ہندوستانی امور نے واضح کیا کہ برطانوی حکومت تمام بڑی ہندوستانی برادریوں کے خیالات کو سننا چاہتی ہے۔ اس کے باوجود انہوں نے کہا کہ یہ تبھی ممکن ہے جب ہندوستان کی سرکردہ سیاسی جماعتوں کی قیادت برطانوی حکومت کی تجاویز سے اتفاق کرتی ہے۔
جہاں تک مجوزہ تبدیلیوں کے عمومی ڈھانچے کا تعلق ہے، کانگریس کو اس پر کوئی شدید اعتراض نہیں تھا۔ یاد رہے کہ اسی طرح کی پیشکش 1942 میں سر اسٹافورڈ کرپس نے بھی کی تھی لیکن کانگریس نے اسے ٹھکرا دیا تھا۔ 1945 میں کانگریس تمام اہم مسائل پر اتری، برطانوی سرپرستی میں اقتدار پر قبضہ کرنے اور عبوری انتظامات کی آڑ میں پاکستان کے مطالبے کو ٹارپیڈو کرنے کے لیے برطانوی حکومت کے دائیں طرف جانے کی ایک خواہش سے تحریک ملی۔ اس لیے کانفرنس میں کانگریس کے نمائندوں کی پوری توجہ اور کوششیں ایک نکتے پر مرکوز تھیں کہ مجوزہ ایگزیکٹو کونسل میں مسلمانوں کی نمائندگی کو کس طرح غیر موثر اور غیر حقیقی بنایا جائے اور مسلم انڈیا کو ایسی پوزیشن میں کیسے لایا جائے جہاں پاکستان کے لیے کام کرنا ناممکن ہو۔ .
واضح رہے کہ لارڈ ویول نے پاکستان اسکیم کو نظرانداز کرنے کے لیے اس کانفرنس کا اہتمام کیا تھا۔ ان کا خیال تھا کہ ایک بار جب دونوں اہم جماعتوں نے مل کر کام کرنا شروع کر دیا تو پاکستان کا تصور وقت کے ساتھ ساتھ ختم ہو جائے گا۔ دوسری طرف کانفرنس کے پہلے ہی دن جناح نے وائسرائے لارڈ ویول سے کہا کہ لیگ پاکستان کے بنیادی اصول کے علاوہ کسی آئین سے اتفاق نہیں کرے گی۔ ان مختلف موقفوں نے کانفرنس میں ایک کشیدہ صورتحال پیدا کر دی اس لیے کانفرنس سے باہر غیر رسمی ملاقات مسلم لیگ اور کانگریس کے درمیان تجویز کی گئی۔ اس کے بعد، قائداعظم نے ملک میں عام انتخابات کا مطالبہ کیا تاکہ یہ فیصلہ کیا جا سکے کہ مسلمانوں کی نمائندگی کون کرتا ہے۔ کانگریس کے منفی رویے کی وجہ سے کانفرنس ناکام رہی۔ لیکن کانگریس کے علاوہ دیگر جماعتوں نے قائداعظم کے عام انتخابات کے مطالبے کی حمایت کی۔ اس موقع پر اکثر مسلم مذہبی رہنماؤں نے مسلم لیگ کی حمایت کی۔ ان کی حمایت نے مسلم لیگ کو مضبوط کیا اور اسے ہندوستان میں مسلمانوں کی ایک بہت مقبول نمائندہ تنظیم بنا دیا۔
تاہم مسلم کمیونٹی کی نمائندگی کے معاملے پر دونوں جماعتوں کی قیادت کے درمیان اختلافات پیدا ہو گئے۔ مسلم لیگ نے دعویٰ کیا کہ وہ ہندوستان میں مسلمانوں کی واحد نمائندہ جماعت ہے اور اس طرح وائسرائے کی ایگزیکٹو کونسل میں تمام مسلم نمائندے پارٹی کے نامزد ہونے چاہئیں۔ کانگریس جس نے مولانا آزاد کو اپنے وفد کے رہنما کے طور پر بھیجا تھا، یہ ثابت کرنے کی کوشش کی کہ ان کی پارٹی ہندوستان میں رہنے والی تمام برادریوں کی نمائندگی کرتی ہے اور اس طرح اسے مسلم نمائندوں کو بھی نامزد کرنے کی اجازت ہونی چاہیے۔ کانگریس نے کاسٹ ہندو اور مسلمانوں کے درمیان برابری کے خیال کی بھی مخالفت کی۔ اس سب کے نتیجے میں تعطل پیدا ہوا۔ کانگریس اور لیگ اپنے اختلافات کو دور کرنے میں ناکام رہے تھے۔
کانگریس کے صدر نے کہا کہ وہ لیگ کو ہندوستان کے مسلمانوں کی واحد نمائندہ اور بااختیار تنظیم کے طور پر قبول نہیں کر سکتے، یہ استدعا استعمال کرتے ہوئے کہ این ڈبلیو ایف پی میں کانگریس کی وزارت تھی۔ پنجاب میں، یہ یونینسٹ وزارت تھی۔ سندھ میں غلام حسین کا انحصار کانگریس کی حمایت پر تھا اور آسام میں بھی یہی پوزیشن تھی۔ وائسرائے نے اب ہر پارٹی سے کہا کہ وہ اپنے اراکین کی فہرست بھیجے جنہیں وہ کونسل میں شامل کرنا چاہتے ہیں۔ قائد نے اس طریقہ کار کو منظور نہیں کیا۔ ویول کو یہ اچھی طرح معلوم تھا کہ جناح انہیں کوئی فہرست نہیں بھیجیں گے۔ لیکن کانگریس نے اپنی ورکنگ کمیٹی کا اجلاس منعقد کیا اور 7 جون کو ایک فہرست وائسرائے کو بھیجی گئی۔ اسی دن قائد نے وائسرائے کو مطلع کیا کہ لیگ کی ورکنگ کمیٹی نے فیصلہ کیا ہے کہ کونسل کے تمام مسلمان اراکین کا لیگ سے تعلق ہونا چاہیے اور جناح کو اعتماد میں لینا چاہیے۔ اگلے دن جناح اور وائسرائے کے درمیان ملاقات ہوئی جس میں لیگی رہنما نے ایک بار پھر وائسرائے کونسل کے مسلم ارکان کی تقرری کے سوال پر اپنے موقف پر اصرار کیا۔ ویول بھی اپنی بندوقوں پر جمے رہے لیکن جناح نے اس شرط پر ان کے ساتھ تعاون کرنے سے انکار کر دیا کہ وہ لیگ کے لیے نقصان دہ سمجھتے تھے۔
حقیقت یہ تھی کہ ناکامی کی ذمہ دار دو اہم سیاسی جماعتیں کانگریس اور مسلم لیگ تھیں۔ انہوں نے ایسی پوزیشنیں سنبھالی تھیں جن میں کوئی سمجھوتہ نہیں کیا گیا۔ اگر کانگریس مسلم لیگ کو مسلمانوں کی اجارہ داری کی اجازت دیتی تو یہ تسلیم کرنے کے مترادف ہوتا کہ وہ خود خالصتاً ایک ہندو ادارہ ہے۔ اور اگر لیگ کانگریس کو مسلمانوں کو نامزد کرنے کی اجازت دیتی، تو وہ اس طرح کانگریس کے اس دعوے کو قبول کر لیتی کہ وہ ہندوستان میں تمام برادریوں کی نمائندگی کرتی ہے۔ وائسرائے کی پاکستان کے مطالبے کو مسترد کرنے کی کوششیں کامیاب نہیں ہوئیں۔ اس کے برعکس مسلمانوں میں لیگ کی شبیہ اور جناح کی مقبولیت کو زبردست فروغ ملا۔ عام تاثر یہ تھا کہ کوئی بھی آئینی منصوبہ جناح کی منظوری کے بغیر کامیاب نہیں ہوگا۔ جلد ہی کچھ اہم مسلم قائدین بشمول کانگریس کے نمایاں حامی مسلم لیگ میں شامل ہوگئے۔
دوسری طرف شملہ کانفرنس کی ناکامی کا لندن میں بڑا اثر ہوا۔ یہ دیکھا گیا کہ کچھ بااثر مزدور رہنما اس بات پر قائل تھے کہ ان کی رائے میں وہ وقت آن پہنچا ہے جب ہندوستانی تعطل کا مستقل حل ضروری ہے۔