سنہ1940 کی دہائی میں جاپان کی پے در پے فتوحات پر انگریز گھبرا گئے۔ جب برما میدان جنگ بنا اور جنگ ہندوستانی سرحدوں تک پہنچی تو انگریزوں کو ہندوستان کے مستقبل کی زیادہ فکر ہونے لگی۔ ملک کے حالات مزید پیچیدہ ہوگئے کیونکہ کانگریس اپنی جدوجہد آزادی میں اپنی کوششیں تیز کرکے حالات کا فائدہ اٹھانا چاہتی تھی۔ مزید یہ کہ کانگریس اور مسلم لیگ کے درمیان اختلافات تیزی سے بڑھ رہے تھے اور بظاہر دونوں جماعتوں کو مشترکہ ایجنڈے پر لانے کا کوئی موقع نہیں تھا۔ ان حالات میں، برطانوی حکومت نے 1942 میں سر اسٹافورڈ کرپس، لارڈ پریوی سیل کے تحت ایک مشن ہندوستان بھیجا تاکہ کسی آئینی انتظام پر ہندو مسلم اتفاق رائے حاصل کیا جاسکے اور ہندوستانیوں کو اس بات پر راضی کیا جاسکے کہ وہ دوسری دنیا کے اختتام تک اپنی جدوجہد ملتوی کردیں۔
کرپس 22 مارچ 1942 کو دہلی پہنچے اور ہندوستان کے سرکردہ سیاست دانوں سے ملاقاتیں کیں جن میں جواہر لعل نہرو، ابوالکلام آزاد، قائداعظم، سر سکندر حیات خان، اے کے فضل الحق، ڈاکٹر امبیڈکر، وی ڈی۔ ساورکر اور تیج بھادر سپرو وغیرہ۔ ملاقاتوں میں کرپس نے ان سیاسی لیڈروں کے سامنے اپنا مقدمہ پیش کرنے کی کوشش کی اور انہیں اپنی درج ذیل تجاویز کو قبول کرنے پر راضی کرنے کی کوشش کی:
جنگ کے دوران انگریز ہندوستان پر اپنی گرفت برقرار رکھیں گے۔ جنگ ختم ہونے کے بعد، ہندوستان کو مکمل بیرونی اور اندرونی خود مختاری کے ساتھ تسلط کا درجہ دیا جائے گا۔ تاہم، یہ ولی عہد کے ساتھ مشترکہ وفاداری کے ذریعے برطانیہ اور دیگر ڈومینینز کے ساتھ منسلک ہوگا۔ جنگ کے اختتام پر، ایک آئین ساز اسمبلی قائم کی جائے گی جس کے پاس ہندوستان کے مستقبل کے آئین کو تشکیل دینے کی طاقت ہوگی۔ اراکین اسمبلی کا انتخاب صوبائی اسمبلیوں کی متناسب نمائندگی کی بنیاد پر ہونا تھا۔ ریاستوں کو بھی آئین ساز اسمبلی میں نمائندگی دی جائے گی۔ نئے آئین سے اتفاق نہ کرنے والے صوبوں کو مجوزہ یونین سے خود کو باہر رکھنے کا حق حاصل ہوگا۔ ایسے صوبے اپنی الگ یونین بنانے کے بھی حقدار ہوں گے۔ برطانوی حکومت انہیں دولت مشترکہ میں شامل ہونے کی دعوت بھی دے گی۔
جنگ کے دوران ہندوستان کی مختلف جماعتوں پر مشتمل ایک عبوری حکومت تشکیل دی جائے گی۔ تاہم دفاع اور خارجی امور صرف وائسرائے کے ذمے ہوں گے۔قائداعظم نے ان تجاویز کو ‘غیر تسلی بخش’ سمجھا اور ان کا خیال تھا کہ کرپس کی تجاویز کی منظوری ‘مسلمانوں کو پھانسی کے تختے پر لے جائے گی۔’ انہوں نے کہا کہ تجاویز نے ‘ہماری گہری پریشانیوں اور سنگین خدشات کو جنم دیا ہے، خاص طور پر پاکستان اسکیم کے حوالے سے جو کہ مسلم ہندوستان کے لیے زندگی اور موت کا مسئلہ ہے۔ لہٰذا، ہم کوشش کریں گے کہ پاکستان کے اصول کو جو دستاویز میں صرف پردہ دار تسلیم کرتا ہے، غیر واضح الفاظ میں تسلیم کیا جائے۔ تاہم قائد کو یہ جان کر خوشی ہوئی کہ کرپس کی تجاویز میں کم از کم برطانوی حکومت نے مسلم لیگ کے ہندوستان کی تقسیم کے مطالبے سے اصولی طور پر اتفاق کیا تھا۔ پھر بھی، قائداعظم چاہتے تھے کہ برطانوی حکومت اور کرپس ان تجاویز میں مکمل ترمیم کریں تاکہ انہیں مسلم لیگ کے لیے قابل قبول بنایا جا سکے۔
قائداعظم اور دیگر مسلم لیگی رہنما اس بات پر قائل تھے کہ کرپس کانگریس کے روایتی حامی تھے اور اس لیے وہ مسئلے کا معروضی حل پیش نہیں کر سکتے تھے۔ کرپس کی آمد پر قائداعظم نے واضح کیا کہ وہ کانگریس کے دوست ہیں اور صرف کانگریس کے مفادات کی حمایت کریں گے۔ کانگریس لیڈروں نے خود قبول کیا کہ کرپس ان کا آدمی تھا۔ہندوستان کے اپنے پہلے دورے پر، کرپس نے کانگریس ورکنگ کمیٹی کے اجلاسوں میں شرکت کی۔ وہ گاندھی سے ملنے بھی گئے اور ان سے اتنے متاثر ہوئے کہ انہوں نے سفید کھادی کا سوٹ پہنا۔ انہوں نے کھلے عام مسلم لیگ کے پاکستان کے مطالبے کا مذاق اڑایا جب انہوں نے کہا کہ ’’ہم 25 کروڑ ہندوؤں کی متحدہ ہندوستان کی خواہش سے انکار نہیں کر سکتے کیونکہ 9 کروڑ مسلمان اس کی مخالفت کرتے ہیں۔‘‘ کرپس نے جو تجاویز پیش کیں وہ بنیادی طور پر ان خیالات پر مشتمل تھیں جن پر 1938 میں نہرو اور کرپس کے درمیان ہونے والی ملاقات میں تبادلہ خیال کیا گیا تھا۔