ایوب خان نے 1958 میں پاکستان کی سیاست کی باگ ڈور سنبھالی۔ اس نے ملک کو مستحکم کرنے اور خود کو قانونی حیثیت دینے کے لیے بہت سی پالیسیاں بنائیں اور نافذ کیں۔ زمینی اصلاحات، معاشی اصلاحات، عائلی قوانین کی اصلاحات، سماجی اصلاحات، اور آئینی اصلاحات سب سے نمایاں ہیں۔ ایوب کی پالیسیوں کو شہری آبادی کی ایک بڑی تعداد نے تنقید کا نشانہ بنایا۔ ایوب نے تقریباً ایک دہائی تک حکومت کی۔ اس نے لوگوں میں شکایات پیدا کیں۔ اصلاحات کی ناکامی اور 1965 کی جنگ کی وجہ سے ایوب کا اختیار کم ہو گیا۔ سیاسی جماعتوں نے ان کے خلاف ردعمل اور تنقید شروع کر دی۔ نوابزادہ نصراللہ خان کی انتھک کوششوں سے ایوب خان کے خلاف ایک مشترکہ اپوزیشن محاذ شروع کیا گیا۔ اسے ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اس نے ایوب خان کے خاتمے اور جمہوریت کی بحالی میں اہم کردار ادا کیا۔
تیس اپریل 1967 کو نوابزادہ نصراللہ خان اپوزیشن کے لیے پانچ جماعتی اتحاد بنانے میں کامیاب ہوئے جس کا نام ’’پاکستان ڈیموکریٹک موومنٹ‘‘ رکھا گیا لیکن بعد میں اس کا نام ’’پاکستان ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی‘‘ رکھ دیا گیا۔ اس نے ایوب خان کو ہٹانے میں اہم کردار ادا کیا۔ انہوں نے 1969 میں چار دیگر جماعتوں کے اشتراک سے اپنی پارٹی کی بنیاد رکھی۔ انہوں نے اس کا نام ‘پاکستان جمہوری پارٹی’ رکھا اور اس کے نائب صدر بن گئے۔
اکتوبر 1968 میں حکومت نے ترقی کی دہائی کے نام سے ایک جشن منایا۔ فیسٹیول نے لوگوں کو ایوب خان کے دور حکومت کی کامیابیوں کے بارے میں یاد دلانے کے بجائے مہنگائی اور 1965 کی جنگ کے اخراجات سے متاثر شہری غریبوں کی مایوسیوں کو اجاگر کیا۔ ایوب خان عوام کے لیے عدم مساوات کی علامت بن چکے تھے۔ بھٹو نے اس کا فائدہ اٹھایا اور بیلٹ باکس میں ایوب خان کو چیلنج کیا۔ مشرقی پاکستان میں نظام کے خلاف عدم اطمینان اور بھی گہرا چلا گیا۔ جنوری 1969 میں، متعدد اپوزیشن جماعتوں نے عوامی تحریک کے ذریعے جمہوریت کی بحالی کے اعلان کردہ مقصد کے ساتھ ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی بنائی۔
ایوب خان نے باری باری مفاہمت اور جبر کے ذریعے ردعمل ظاہر کیا۔ اس کے نتیجے میں بڑے پیمانے پر بدنظمی ہوئی۔ فوج کراچی، لاہور، پشاور، ڈھاکہ اور کھلنا میں امن بحال کرنے کے لیے چلی گئی۔ مشرقی پاکستان کے دیہی علاقوں میں کرفیو غیر موثر تھا۔ مقامی عہدیداروں نے محسوس کیا کہ حکومت کا کنٹرول ختم ہو گیا اور وہ کسانوں کی بغاوت سے پیچھے ہٹنے لگے۔ فروری میں ایوب خان نے سیاسی قیدیوں کو رہا کیا، ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی اور دیگر کو ان سے راولپنڈی میں ملاقات کی دعوت دی۔ انہوں نے ایک نئے آئین کا وعدہ کیا اور کہا کہ وہ 1970 میں دوبارہ انتخاب کے لیے کھڑے نہیں ہوں گے۔ ایوب خان نے سیاسی تصفیہ کی کوشش کی کیونکہ تشدد جاری رہا حالانکہ وہ خراب حالت میں تھے اور اپنے جرنیلوں کا اعتماد نہیں رکھتے تھے۔
پچیس مارچ 1969 کو دوبارہ مارشل لاء کا اعلان کیا گیا۔ آرمی کمانڈر انچیف جنرل آغا محمد یحییٰ خان کو چیف مارشل لا ایڈمنسٹریٹر (سی ایم ایل اے) نامزد کیا گیا۔ 1962 کا آئین منسوخ کر دیا گیا۔ ایوب خان نے استعفیٰ دینے کا اعلان کیا اور یحییٰ خان نے صدارت سنبھال لی۔ یحییٰ خان نے جلد ہی قومی اسمبلی میں بالغ رائے دہی کی بنیاد پر انتخابات کا وعدہ کیا جو ایک نیا آئین تیار کرے گا۔ انہوں نے مرکزی دھارے کی سیاسی جماعتوں کے رہنماؤں سے بھی بات چیت کی۔
نئے اتحاد نے ہنگامی حالت کے خاتمے اور فوجداری قانون میں ترمیم کو منسوخ کرنے کا مطالبہ کیا جس میں مجیب کو اسی سازش میں حصہ لینے کے لیے گرفتار کرنے کے لیے کہا گیا تھا۔ یہ دونوں ٹولز تھے جو حکومت بگڑتی ہوئی سیاسی صورتحال سے نمٹنے کے لیے استعمال کر رہی تھی۔ جماعت اور عوامی لیگ دونوں اسے ختم کرنا چاہتے تھے تاکہ وہ اپنے سیاسی مقاصد کو زیادہ آزادی سے حاصل کر سکیں۔ مجیب کی گرفتاری کے بعد اس کی بڑھتی ہوئی مقبولیت کا سامنا کرتے ہوئے، حکومت نے ایمرجنسی اٹھا کر اور ترمیم کو منسوخ کر دیا۔ یہ اپوزیشن کے لیے ایک فتح تھی۔ شروع میں، اس نے ان مطالبات کو ختم کر دیا جو جماعت اور عوامی لیگ نے مشترکہ کیے تھے اور جس نے ان کے درمیان ایک ورکنگ ارینجمنٹ کو فروغ دیا تھا۔ اس کے بجائے، حکومت کے مصالحانہ اقدامات کے بعد مشرقی پاکستان میں ان کے درمیان کشیدگی جاری رہی۔ اس نے سیاسی ایجنڈے سے جمہوری مطالبات کا جواز بھی نکال دیا اور مشرقی پاکستان میں صوبائی مطالبات اور مغربی پاکستان میں عوامی مطالبات پر توجہ مرکوز کی۔ نتیجتاً، اسلامی آئین میں دلچسپی کے احیاء کے لیے مودودی کی کوششیں رائیگاں گئیں۔ جماعت کا سیاسی ایجنڈا ملک کے نازک سیاسی مسائل سے بالکل الگ ہو گیا۔
اگست 1968 میں، مودودی بیمار ہو گئے اور انگلینڈ میں علاج کے لیے پاکستان چھوڑنے پر مجبور ہوئے۔ ان کی رخصتی کے مہینوں میں جماعت کے معاملات میاں طفیل کے زیر نگرانی تھے۔ مودودی کی غیر موجودگی نے ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی میں جماعت کی اہمیت کو کم کر دیا اور پارٹی کی لچک کو کم کر دیا۔ میاں طفیل نے پاکستانی سیاست میں عوامی لیگ یا نئی قوت پیپلز پارٹی کا مقابلہ کرنے کے لیے نئی حکمت عملی فراہم نہیں کی اور وہ آئی جے ٹی کو کنٹرول کرنے میں ناکام رہے جو جلد ہی اپنے آپ میں ایک طاقت بن گئی اور جماعت کو اپنی طرف کھینچتی رہی۔
مودودی ایوب خان اور ڈیموکریٹک ایکشن کمیٹی کے درمیان گول میز کانفرنس سے پہلے واپس آئے، جو مارچ 1969 میں عوامی لیگ کے خود مختاری کے مطالبات کو پورا کرنے کے لیے آئین میں اصلاحات کے لیے بلائی گئی تھی۔ ان سماجی اقتصادی شکایات کا کوئی ذکر نہیں کیا گیا جن کو مجیب اور بھٹو نے کامیابی سے حل کیا تھا۔ کانفرنس سے مودودی کے خطاب کو پاکستانی سیاست کی حقیقتوں سے ہٹا دیا گیا۔ انہوں نے بحران کا سارا الزام اسلامائزیشن کے مطالبے پر حکومت کی ہٹ دھرمی پر ڈالا۔ یہ واحد پالیسی تھی جو پاکستان کو متحد رکھ سکتی تھی۔