انڈین کونسلز ایکٹ 1861 متعارف کرایا گیا کیونکہ برطانوی حکومت قانون سازی کے عمل میں ہندوستانی عوام کو شامل کرنا چاہتی تھی۔ یہ ایکٹ یکم اگست 1861 کو پاس کیا گیا تھا۔ اس کی بنیادی دفعات حسب ذیل تھیں۔
نمبر1. گورنر جنرل کی ایگزیکٹو کونسل میں توسیع کی گئی۔ یہ فیصلہ کیا گیا کہ ان کی کونسل کے اراکین کی تعداد 6 سے کم اور 12 سے زیادہ نہیں ہونی چاہیے۔ ان اراکین کو ایگزیکٹو کونسل کے ایڈیشنل ممبران کہا جاتا تھا، اور انہیں قانون سازی کے حوالے سے کوئی خاص اختیار نہیں دیا گیا تھا۔
نمبر2. گورنر جنرل کو 2 سال کی مدت کے لیے اضافی ممبران نامزد کرنے کا اختیار دیا گیا تھا اور نصف ممبران کا غیر سرکاری ہونا ضروری ہے۔
نمبر3. یہ فیصلہ کیا گیا کہ اب سے کمانڈر انچیف کو ایگزیکٹو کونسل کا غیر معمولی رکن مقرر کیا جائے گا۔
نمبر4. صوبائی کونسل کی طرف سے پاس کردہ کوئی بھی بل اور ضابطہ اس وقت تک قانون نہیں بن سکتا جب تک کہ گورنرز اور گورنر جنرل اس بل اور ضابطے کے لیے اپنی منظوری نہ دیں۔ اس ایکٹ کے تحت گورنر جنرل کو آرڈیننس جاری کرنے کا اختیار دیا گیا تھا۔
نمبر5. بنگال اور مدراس کی صدارتوں کو قانون سازی کے محدود اختیارات دیے گئے اور گورنر جنرل کو یہ اختیار دیا گیا کہ وہ سرحد اور پنجاب کے صوبوں کے لیے ایک جیسی کونسلیں بنائیں۔
ایکٹ کی سب سے بڑی خرابی ایڈیشنل ممبران کے انتخاب اور کردار کے حوالے سے تھی۔ ان ارکان نے بحث میں حصہ نہیں لیا اور ان کا کردار صرف مشاورتی تھا۔ ایگزیکٹو کونسل کے غیر سرکاری اراکین کونسل کے اجلاسوں میں شرکت میں دلچسپی نہیں رکھتے تھے، مزید یہ کہ اس ایکٹ کے تحت وہ ان میں شرکت کے بھی پابند نہیں تھے۔ ہندوستانی اراکین کسی بھی بل کی مخالفت کرنے کے اہل نہیں تھے اور اکثر بل بغیر بحث کے ایک ہی نشست میں منظور کر لیے جاتے تھے۔