ممبئی ہندوستان کا سب سے اہم تجارتی اور تفریحی مرکز ہے۔ 26 نومبر 2008 کو شہر پر کچھ دہشت گردوں نے حملہ کیا جس میں کم از کم 172 افراد ہلاک ہوئے۔ اس حملے کو بھارت کا 9/11 کہا جاتا ہے۔ یہ پہلا دہشت گردانہ حملہ نہیں تھا بلکہ کئی حملوں میں سے ایک تھا۔ آخرکار، جولائی 2006 میں ممبئی ٹریولر ٹرین بم دھماکوں میں 209 ہلاکتیں ہوئیں۔ بھارتی میڈیا کے مطابق دہشت گردوں نے شہر میں داخل ہونے کے لیے سمندری راستے کا انتخاب کیا۔
تاہم، اس حملے کے کچھ پہلو نمایاں تھے، یعنی اس کا غیر سنجیدہ اور طے شدہ دائرہ کار، آپریشن کی دشواری اور اس کے اہداف کی کثرت۔ دہشت گردوں کا خیال تھا کہ تاج محل اور ٹرائیڈنٹ اوبرائے ہوٹلوں نے غیر ملکیوں اور مقامی اشرافیہ کی اکثریت کو قتل کرنے کے لیے مثالی جگہیں فراہم کیں۔ لیکن انہوں نے بنیادی طور پر تاریخی تاج محل پیلس ہوٹل پر توجہ مرکوز کی۔ 60 گھنٹے کی طویل کوشش کے بعد بھارتی کمانڈوز نے دہشت گرد کو کامیابی سے اکھاڑ پھینکا اور صورتحال قابو میں کر لی گئی۔غیر ملکیوں پر حملوں نے بین الاقوامی میڈیا کوریج کو یقینی بنایا۔ امریکیوں، برطانویوں اور یہودیوں کے ساتھ ساتھ ہندوستانیوں کو نشانہ بنانے کا دعویٰ ہے کہ لشکر طیبہ نے متعدد مقاصد کو پورا کرنے کے لیے حملے کی منصوبہ بندی کی تھی جو اس دہشت گرد گروپ کی سابقہ توجہ کشمیر اور ہندوستان پر مرکوز تھی۔ دہشت گردوں کے حملے ہندوستان اور پاکستان کے درمیان کشیدگی کو بڑھانے کے لیے ذمہ دار رہے ہیں جو ان کے اسٹریٹجک مقاصد کا حصہ ہے۔
ممبئی حملوں کے بھارت، پاکستان اور امریکہ اور کسی حد تک بین الاقوامی برادری کے لیے کچھ سنگین مضمرات ہیں۔ پاکستان کے ساتھ ہندوستان کے تعلقات کے حوالے سے، ہندوستانیوں کو یقین ہے کہ لشکر طیبہ کو پاکستانی حکومت کی حمایت حاصل ہے۔ بھارت کو اس طرح جواب دینا تھا کہ حکومت پاکستان کو ذمہ دار ٹھہرایا جائے۔ اس حملے نے ہندوستانی پالیسی سازوں کی توجہ اپنے داخلی سلامتی کے طریقہ کار کی تشکیل نو پر مرکوز کر دی جو پاکستان کو ایسے حملوں کی سزا دینے اور مستقبل میں ہونے والے حملوں کو روکنے کے ذرائع تیار کرنے میں ہندوستانی فوج کی دلچسپی کو تقویت دینے کے پابند تھے۔فوجی آپشنز میں کچھ ہندوستانی دلچسپی کے باوجود، فی الحال ایسا کوئی فوجی آپریشن نظر نہیں آتا جو پاکستان کی طرف سے فوجی ردعمل کے اہم خطرے کے بغیر تزویراتی سطح کے اثرات کا حامل ہو۔پاکستان نے پہلے ہندوستانی الزام سے انکار کیا کہ اجمل قصاب کا تعلق پاکستان سے ہے لیکن آخر میں 17 دسمبر 2008 کو صدر زرداری نے اس تصدیق کی ساکھ سے انکار کر دیا کہ بچ جانے والا حملہ آور اجمل قصاب قصاب کے اپنے والد کے اعتراف کے باوجود پاکستانی ہے۔
صدر زرداری کے بیانات اور بحران پر پاکستانی حکومت کے التوا کے ردعمل کو دیکھتے ہوئے، پاکستان کی سویلین حکومت یا تو لشکر طیبہ اور اس کی فرنٹ تنظیم، جماعت الدعوۃ (جے یو ڈی) کو مکمل طور پر بند کرنے کے لیے تیار نہیں ہے۔ 7 جنوری 2009 کو قومی سلامتی کے مشیر محمود درانی کو برطرف کر دیا گیا کیونکہ انہوں نے سی این این کو انٹرویو کے دوران قبول کیا تھا کہ حملہ آوروں کی جڑیں پاکستان میں ہیں۔ وزیر اعظم کے ترجمان عمران گردیزی نے وضاحت کی کہ انہیں اس لیے برطرف کیا گیا کیونکہ انہوں نے وزیر اعظم سے مشاورت کیے بغیر قومی سلامتی کے معاملات پر میڈیا کو انٹرویو دیا۔ اگرچہ سویلین حکومت کی طرف سے انکار کی حمایت کی گئی، لیکن اس نے لشکر طیبہ کے خلاف متعدد تاخیری اقدامات اٹھائے ہیں۔ پاکستان جماعت الدعوۃ پر پابندی عائد کرنے کے لیے بالکل تیار نہیں تھا، لیکن اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل کے بعد ایسا کرنے کا وعدہ کیا تھا۔ 11 دسمبر 2008 کو، پاکستان نے بالآخر جماعت الدعوۃ کے رہنما حافظ محمد سعید کو گھر میں نظر بند کر دیا اور ممبئی حملے سے منسلک لاہور، کراچی، حیدرآباد، پشاور اور مانسہرہ میں جماعت الدعوۃ کے نو دفاتر سیل کر دیے، جن میں جماعت الدعوۃ کا مرکزی دفتر جامع مسجد قدسیہ بھی شامل ہے۔ آخر کار، 13 دسمبر 2008 کو، پاکستان نے جماعت الدعوۃ پر پابندی لگا دی، اس اقدام کو پاکستان کے کچھ سیاست دانوں نے مسترد کیا۔ تاہم، رپورٹس پہلے ہی منظر عام پر آچکی ہیں جن سے پتہ چلتا ہے کہ جماعت الدعوۃ نے ایک نئی آڑ میں دوبارہ تنظیم نو کی ہے۔ لشکر طیبہ کے بارے میں پاکستان کے سست ردعمل کی کئی وضاحتیں ہو سکتی ہیں، جن میں سے سبھی کسی نہ کسی حد تک کام کر سکتے ہیں۔ پاکستانی سیکورٹی اسٹیبلشمنٹ کے کچھ حصے اب بھی تنظیم کو کسی نہ کسی حد تک ایک قیمتی اثاثہ سمجھتے ہیں۔
آخر کار بھارت میں ممبئی حملوں نے پاکستان اور بھارت کے تعلقات کو بگاڑ دیا۔ دونوں ممالک کے درمیان تجارت بڑے پیمانے پر متاثر ہوئی۔ بھارت میں پاکستانی کرکٹرز کے لیے دروازے بند کر دیے گئے۔ ممبئی حملوں کی سب سے اہم خصوصیت یہ تھی کہ دونوں ممالک نے اپنی مسلح افواج کو متحرک کیا لیکن خوش قسمتی سے کوئی بڑا تصادم نہیں ہوا۔