راولپنڈی پاکستان کا چوتھا بڑا شہر ہے۔ یہ صوبہ پنجاب میں ہے اور پاکستان کے خطہ پوٹھوہار میں واقع ہے۔ راولپنڈی صوبہ پنجاب کے انتہائی شمالی حصے میں، لاہور کے شمال مغرب میں 275 کلومیٹر (171 میل) کے فاصلے پر ہے۔ راولپنڈی کو پنڈی کے نام سے بھی جانا جاتا ہے۔ پنڈی کو دارالحکومت اسلام آباد کے ساتھ جڑواں شہر بھی کہا جاتا ہے۔ 1950 کی دہائی میں، اسلام آباد (1959-1969) کی تعمیر کے دوران شہر کی معیشت کو فروغ ملا جس کے دوران راولپنڈی نے قومی دارالحکومت کے طور پر کام کیا اور آزادی کے وقت اس کی آبادی 180,000 سے بڑھ گئی۔ یہ راولپنڈی ضلع کی انتظامی نشست ہے۔ شہر کا کل رقبہ تقریباً 108.8 مربع کلومیٹر (42.0 مربع میل) ہے۔ راولپنڈی کا سٹی ڈسٹرکٹ سات خود مختار تحصیلوں پر مشتمل ہے۔ راولپنڈی پاکستان کی مسلح افواج کا فوجی ہیڈکوارٹر ہے۔
ضلع راولپنڈی کے باشندے پنجابی کی ایک بڑی قسم بولتے ہیں جن میں پوٹھوہاری، ماجھی، پہاڑی، شاہپوری، دھانی اور کشمیری شامل ہیں۔ اگرچہ اردو بھی چند لوگوں کی مادری زبان ہے لیکن اردو قومی زبان ہونے کی وجہ سے بڑی آبادی بولی اور سمجھی جاتی ہے۔ انگریزی بھی راولپنڈی کے بہت سے لوگ جانتے اور بولتے ہیں۔ پشتو بھی مہاجروں کے لیے بولی جاتی ہے۔
جہاں تک راولپنڈی کی تاریخ کا تعلق ہے، راولپنڈی ہزاروں سال پرانا ہے، یہ خیال کیا جاتا ہے کہ اس سطح مرتفع پر سی1000بی سی میں ایک الگ ثقافت پروان چڑھی۔ قریبی قصبہ ٹیکسلا میں دنیا کی قدیم ترین تہذیب اور یونیورسٹی کے لیے گنیز بک آف ورلڈ ریکارڈ ہے۔ 1947 میں پاکستان کی آزادی کے بعد اقلیتی ہندو اور سکھ بھارت ہجرت کر گئے جبکہ بھارت سے مسلمان مہاجرین راولپنڈی میں آباد ہو گئے۔ آنے والے سالوں میں، راولپنڈی میں مہاجر، پشتون اور کشمیری آباد کاروں کی آمد دیکھنے میں آئی۔ 50 کی دہائی کے آخر میں راولپنڈی کے آس پاس اسلام آباد کا ایک نیا منصوبہ بند دارالحکومت بنانے کے بعد یہ شہر ملک کا عبوری دارالحکومت بن گیا جس کے نتیجے میں مرکزی حکومت کے بیشتر دفاتر اور ادارے قریبی علاقے میں منتقل ہو گئے، اور مختلف حصوں سے نقل مکانی کرنے والوں کی وجہ سے اس کی آبادی میں اضافہ ہوا۔ ملک کا
راولپنڈی میں قتل و غارت گری کے حوالے سے بڑی تاریخ ہے۔ سب سے پہلے 1951 میں راولپنڈی نے پاکستان کے پہلے منتخب وزیر اعظم لیاقت علی خان کا کمپنی باغ میں قتل دیکھا جو بعد میں اس کا نام لیاقت باغ پارک رکھ دیا گیا۔ پھر 70 کی دہائی کے آخر میں وزیر اعظم ذوالفقار علی بھٹو کو راولپنڈی جیل میں پھانسی دے دی گئی۔ 2007 میں راولپنڈی کے لیاقت باغ پارک کا گیٹ بے نظیر بھٹو کے قتل کی جگہ بھی تھا۔
شہر کی دو اہم سڑکیں ہیں: گرینڈ ٹرنک روڈ اور اسے دی مال کے نام سے جانا جاتا ہے کیونکہ یہ چھاؤنی سے گزرتا ہے، مری روڈ دی مال سے شمال کی طرف ٹوٹتا ہے، اسلام آباد جانے کا راستہ۔ مری روڈ جو کہ مختلف سیاسی اور سماجی تقریبات کے لیے ایک گرم مقام رہا ہے۔ دیگر سڑکیں سید پور روڈ، لیاقت روڈ، کشمیر روڈ، بینک روڈ، سول لائن روڈ، جامع مسجد روڈ، سرفراز روڈ، کالج روڈ، راول روڈ، بند خانہ روڈ، اقبال روڈ، سرکلر روڈ، حیدر روڈ، 4-7ویں سڑکیں ہیں۔ وغیرہ۔ لیاقت میموریل ہال مرحوم جناب لیاقت علی خان کی یاد میں تعمیر کیا گیا تھا۔ اس میں ایک بہت بڑا آڈیٹوریم اور لائبریری ہے۔ آرٹ شوز، عوامی شوز اور اسٹیج ڈرامے یہاں کثرت سے پیش کیے جاتے ہیں۔ گارڈن راولپنڈی راولپنڈی میں کمیونٹی ہال کے قریب کھیلوں کی سہولیات سے آراستہ باغ اور چلڈرن پارک تیار کیا گیا ہے۔ راولپنڈی اپنی افواج کے ہیڈ کوارٹر کے حوالے سے اپنی اہمیت رکھتا ہے۔ اس میں پاکستان آرمی، پاکستان ایئر فورس کا ہیڈکوارٹر ہے اور راولپنڈی کی چکلا کینٹ میں ایک فعال ایئربیس بھی ہے۔
پرانے شہر کے بازار دلچسپ سودے پیش کرتے ہیں۔ آپ آرام سے صدر بازار، موتی بازار، راجہ بازار اور کشمیری بازار میں پرانی دکانوں کو تلاش کر سکتے ہیں جبکہ صرافہ بازار سونے اور چاندی کے زیورات، پیتل اور تانبے کے برتنوں کے لیے مشہور ہے۔ متعدد شاپنگ بازار، پارکس اور کاسموپولیٹن آبادی پورے پاکستان اور بیرون ملک سے خریداروں کو راغب کرتی ہے۔ راولپنڈی کی آبادی مختلف پس منظر رکھنے والے لوگوں کا مجموعہ ہے۔ پرانے شہر کی پرہجوم گلیوں میں بہت سے پرکشش مقامات ہیں، جن میں ہندو، سکھ مندر اور مساجد شامل ہیں۔ آرٹ کونسل آف راولپنڈی کرکٹ سٹیڈیم کے قریب بھی واقع ہے۔ پاکستان کے لوگ پورے پاکستان سے یہاں آئے اور طویل عرصے تک یہاں آباد رہے۔ راولپنڈی کے مقامی لوگ پوٹھواری کے نام سے جانے جاتے ہیں۔ یہ شہر کئی صنعتوں اور کارخانوں کا گھر ہے۔ راولپنڈی شہر کی اپنی ثقافت ہے خاص طور پر ایک بڑے شہر میں ترقی کرنے کے بعد، راولپنڈی میں بین الاقوامی ہوائی اڈہ، اور ریلوے اسٹیشن انٹرنیشنل اسپورٹس گراؤنڈ، اچھے ہوٹل، ریستوراں، کلب، میوزیم اور پارکس ہیں۔ راولپنڈی سیاحوں کے لیے بیس کیمپ بناتا ہے جو گلیات کے علاقے کے ہلی سٹیشن جیسے مری، نتھیا گلی، کوٹلی، مظفر آباد، باغ، ایبٹ آباد، سوات، کاغان، گلگت، ہنزہ، سکردو اور چترال کا دورہ کرنے والے سیاحوں کے لیے بیس کیمپ بناتا ہے۔
راولپنڈی میں بہت سے پرانے اور نئے ہسپتال، یونیورسٹیاں اور پارکس ہیں جس کی وجہ سے یہ شہر صحت کے حوالے سے دوسرے شہروں سے زیادہ اہم ہے۔ لوگ اپنے علاج کی بہتر سہولیات کے لیے مختلف شہروں سے یہاں آتے تھے۔ اس میں دل اور پھیپھڑوں کے الگ الگ ہسپتال ہیں جو شہر کو مزید برتر بناتے ہیں۔ راولپنڈی میں پاکستان میں سب سے زیادہ شرح خواندگی ہے جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ اس شہر میں دیگر شہروں کے مقابلے بہتر تعلیمی ماحول ہے۔ راولپنڈی میں سرکاری اور نجی دونوں طرح کے تعلیمی ادارے ہیں۔ پرائمری سے یونیورسٹی کی سطح تک زیادہ تر تعلیمی ادارے صنفی بنیاد پر ہیں۔ راولپنڈی کے بڑے اداروں میں ایرڈ ایگریکلچرل یونیورسٹی، فاطمہ جناح ویمن یونیورسٹی، آرمی میڈیکل اور راولپنڈی میڈیکل کالجز، یونیورسٹی آف انجینئرنگ اور ٹیکنالوجی وغیرہ شامل ہیں۔
راولپنڈی میں بہت سے اچھے ہوٹل، ریستوراں، کلب، میوزیم اور پارکس ہیں۔ اس میں کھانوں کے لیے بہت سے اہم مقامات ہیں جو پنجاب کے حقیقی ورثے کو ظاہر کرتے ہیں جو کہ اپنے پکوانوں کے لیے مشہور ہے۔ اہم مقامات فوڈ اسٹریٹ، کرتار پورہ، بنی چوک اور سدر ہیں۔ راولپنڈی میں فوڈ سٹریٹس کے ساتھ ساتھ یہاں بہت سے پارکس بھی ہیں جو شہر کی خوبصورتی میں اضافہ کرتے ہیں جن میں ایوب نیشنل پارک، لیاقت باغ، نواز شریف پارک، جناح پارک، رومی پارک، 502 پارک، ٹرائنگولر پارک اور چلڈرن پارک شامل ہیں۔
راولپنڈی نے مختلف کھیلوں میں بہت سے مشہور بین الاقوامی کھلاڑی پیدا کیے ہیں جن میں کرکٹ کی تاریخ کے دنیا کے تیز ترین باؤلر شعیب اختر، ہاکی کے بہترین فارورڈ شکیل عباسی اور دیگر کھلاڑی شامل ہیں جنہوں نے بین الاقوامی سرکٹ پر قومی ٹیموں کی نمائندگی کی۔ شہر میں کھیلوں کے بہت سے مقامات ہیں جن میں راولپنڈی کرکٹ اسٹیڈیم، کے آر ایل کرکٹ اسٹیڈیم، آرمی ہاکی اسٹیڈیم، آرمی فٹ بال اسٹیڈیم، میونسپل فٹ بال اسٹیڈیم، جناح پارک شامل ہیں۔
راولپنڈی افراتفری کا شکار ہے لیکن نسبتاً دھول سے پاک ہے۔ اس کے مقام کی وجہ سے موسم انتہائی متغیر ہے۔ راولپنڈی کو انتہائی معتدل قسم کی آب و ہوا کا سامنا ہے جس میں طویل اور گرم گرمیاں، مختصر اور گیلی سردیاں ہوتی ہیں۔ مون سون اور بہار کے موسم میں راولپنڈی کے لوگ اس شہر کے موسم سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔ چند سال پہلے راولپنڈی کے لوگوں کو بہتر موسم کا سامنا کرنا پڑتا تھا لیکن اب درختوں کی کٹائی اور صنعتوں اور نئی ہاؤسنگ سوسائٹیوں کے قیام کی وجہ سے ایک بڑے علاقے سے درختوں کی تعداد اور ہریالی تقریباً ختم ہو گئی ہے، اس لیے راولپنڈی کے موسم میں بڑا فرق ہے۔
