آزادی کی جنگ برصغیر کی تاریخ میں ایک اہم سنگ میل ہے۔ یہ جنگ 1857 میں ہندوستانیوں نے انگریزوں کے خلاف اپنے تسلط سے نجات کے لیے لڑی تھی۔ اسے ہندوستانی بغاوت کا نام دیا گیا ہے۔ جنگ کی بنیادی وجوہات سیاسی، سماجی، اقتصادی، عسکری اور مذہبی تھیں۔ یہ ہندوستانیوں کی طرف سے کی گئی ایک انتہائی کوشش تھی، لیکن وہ بعض وجوہات کی بناء پر ناکام ہو گئے جن میں باہمی حسد، اختلاف اور مرکزی قیادت کی کمی وغیرہ شامل ہیں۔
یہ جنگ پورے ہندوستان میں نہیں پھیلی تھی بلکہ یہ چند علاقوں تک محدود تھی خاص طور پر میرٹھ، دہلی، کانپور، لکھنؤ وغیرہ۔ جنگ کی فوری وجہ بننے والا اہم واقعہ 23 جنوری 1857 کو سپاہیوں کا چکنائی سے ڈھکے ہوئے کارتوس استعمال کرنے سے انکار تھا جو کہ سور اور گائے کی چربی سے بنائے گئے تھے ۔ ان سپاہیوں کو گرفتار کر کے 8 اپریل 1857 کو پھانسی دے دی گئی۔ یہ خبر جنگل کی آگ کی طرح تیزی سے پھیل گئی۔
میرٹھ
چھ مئی 1857 عیسوی کو میرٹھ میں 90 ہندوستانی فوجیوں میں سے 85 نے چکنائی والے کارتوس کو دانتوں سے کاٹنے سے انکار کر دیا۔ ان 85 فوجیوں کو کورٹ مارشل کیا گیا اور 10 سال قید کی سزا سنائی گئی۔ پورے ہندوستانی ہجوم کی موجودگی میں ان کی وردی اتار دی گئی۔ یہ بہت زیادہ بے عزتی تھی اور اس واقعے نے غم و غصے کی لہر دوڑادی۔ 10 مئی 1857 کو میرٹھ میں ہندوستانی سپاہیوں نے کھلی بغاوت کر دی۔ انہوں نے اپنے ساتھیوں کو رہا کر دیا اور چند یورپی افسروں کو قتل کر دیا۔ 10 مئی کی رات کو باغیوں نے دہلی کی طرف مارچ کیا اور 11 مئی کو وہاں پہنچ گئے۔
دہلی
انقلابی 11 مئی 1857 کو میرٹھ سے دہلی پہنچے اور دہلی میں چھوٹی برطانوی چھاؤنی مزاحمت کرنے کے قابل نہ رہی اور نتیجتاً 2 دن کے اندر ان کے ہاتھ لگ گئی۔ مغل بادشاہ بہادر شاہ ظفر کو ہندوستان کا شہنشاہ قرار دیا گیا۔ دہلی کو دوبارہ حاصل کرنے کے لیے، سر جان لارنس نے ایک مضبوط برطانوی فوج بھیجی جس کی کمانڈ جان نکلسن نے کی۔ چار ماہ کے طویل محاصرے کے بعد، ستمبر 1857ء میں انگریزوں نے دہلی پر قبضہ کر لیا، مغل شہنشاہ بہادر شاہ ظفر پر قبضہ کر لیا گیا، اس کے دو بیٹوں اور ایک پوتے کو اس کی آنکھوں کے سامنے گولی مار کر قتل کر دیا گیا اور اسے رنگون بھیج دیا گیا جہاں اس کا انتقال 1862ء میں ہوا۔
کانپور
کانپور میں آزادی کی جدوجہد کی قیادت نانا صاحب ڈوندو پنت (پشوا باجی راؤ II کے گود لیے ہوئے بیٹے) نے کی۔ کئی انگریز اس کے ہاتھ لگ گئے اور اس نے ان پر بڑی مہربانی کی۔ لیکن جب اس نے ہندوستانیوں کے ساتھ جنرل او نیل کے غیر انسانی رویے کے بارے میں سنا تو وہ بہت غصے میں آگیا اور تمام انگریزوں کو مار ڈالا۔ جنرل ہیولاک نے 17 جون 1857 کو ایک سخت معرکے میں نانا صاحب کو شکست دینے کے بعد کانپور پر قبضہ کر لیا۔ بعد میں نانا صاحب نے تانتیا ٹوپی کی مدد سے نومبر 1857 میں کانپور پر دوبارہ قبضہ کر لیا لیکن زیادہ دیر تک نہیں اور انگریزوں نے انہیں ایک بار پھر شکست دی۔ 1 سے 6 دسمبر 1857 تک ایک شدید جنگ۔ نانا صاحب نیپال کی طرف بھاگے، جہاں غالباً ان کی موت ہو گئی، جبکہ تانتیا ٹوپے کالپی ہجرت کر گئے۔
لکھنؤ
لکھنؤ میں آزادی کی جدوجہد کی قیادت نواب واجد علی شاہ نے کی۔ چیف کمشنر سر ہنری لارنس نے ریزیڈنسی کے اندر 1000 انگریز اور 700 ہندوستانی فوجیوں کے ساتھ پناہ مانگی۔ ہندوستانیوں نے کوئی رعایت نہیں کی اور سر ہنری لارنس اور بدنام زمانہ انگریز جنرل او نیل سمیت بیشتر انگریزوں کو قتل کر دیا۔ آخر کار کمانڈر انچیف جنرل کولن کیمبل نے لکھنؤ کی طرف کوچ کیا اور مارچ 1858 میں ایک زبردست لڑائی کے بعد اس پر قبضہ کر لیا۔
جھانسی اور گوالیار
وسطی ہندوستان میں انقلابیوں کی رہنما جھانسی کی رانی لکشمی بائی تھیں۔ جنرل سر ہیج روز نے مارچ 1858 میں جھانسی پر حملہ کیا لیکن بہادر رانی لکشمی بائی نے انگریز جنرل کو کافی دیر تک بے چین رکھا۔ اس نے تانتیا ٹوپے کی مدد سے برطانوی فوجیوں کے لیے مشکلات پیدا کیں۔ دونوں نے انگریزوں کے خلاف کئی کامیاب جنگیں لڑیں۔ رانی لکشمی بائی اور تانتیا ٹوپے کی قیادت میں انگریزوں اور انقلابیوں کے درمیان 11 جون سے 18 جون 1858 عیسوی تک ایک زبردست جنگ لڑی گئی لیکن رانی اور تانتیا ٹوپے کی ذاتی مہارت انگریزوں کے حکم پر وسائل سے مطابقت نہ رکھ سکی۔ تانتیا ٹوپے کو گوالیار کے چیف مان سنگھ نے دھوکہ دیا اور انگریزوں کے ہاتھ میں چلا گیا۔ بعد ازاں اسے 18 اپریل 1859 کو پھانسی دے دی گئی۔
بہار
بہار میں بغاوت کی قیادت جگدیش پور کے ایک زمیندار کنور سنگھ کر رہے تھے۔ اگرچہ اس کی عمر اسی سال تھی لیکن اس نے بغاوت میں نمایاں کردار ادا کیا۔ اس نے بہار میں انگریزوں سے جنگ کی اور پھر نانا صاحب کی افواج میں شامل ہو کر اودھ اور وسطی ہندوستان میں انگریزوں کے ساتھ مختلف مقابلوں میں حصہ لیا۔ وہ 27 اپریل 1858 کو اپنے پیچھے بہادری اور بہادری کا شاندار ریکارڈ چھوڑ کر انتقال کر گئے۔
نتیجہ
بیشتر یورپی مورخین نے نشاندہی کی ہے کہ یہ ہندوستانی فوجیوں کی بغاوت تھی جو چکنائی والے کارتوس کے استعمال سے ناراض تھے۔ ان کی رائے میں، غیر مطمئن سپاہیوں کو زمینداروں اور معزول مقامی شہزادوں نے اکسایا تھا اور ہندوستان کے لوگ اس بغاوت میں براہ راست ملوث نہیں تھے۔ وہ مزید کہتے ہیں کہ یہ آزادی کی قومی جنگ نہیں تھی، جتنی بغاوت کسی خاص علاقے تک محدود تھی نہ کہ پورے ہندوستان تک۔ پنجاب، سندھ اور راجپوتانہ جیسے بڑے علاقے غیر متاثر رہے۔ غیر ملکی تسلط سے چھٹکارا حاصل کرنے کے لیے محب وطن ہندوستانیوں کی طرف سے یہ ایک عظیم اور دلیرانہ کوشش تھی۔ یہ ہماری تاریخ کا ایک شاندار تاریخی نشان تھا جتنا کہ ہندوؤں اور مسلمانوں نے اپنی کھوئی ہوئی آزادی واپس حاصل کرنے کے لیے کندھے سے کندھا ملا کر لڑا۔ لکھنؤ کے کشتی والوں کے حب الوطنی کے جذبے کی تعریف نہیں کی جا سکتی جنہوں نے برطانوی فوجیوں کو دریا پار لے جانے سے انکار کر دیا۔ سپاہیوں اور عوام نے آخری دم تک بہادری سے مقابلہ کیا۔ بغاوت ناکام ہونے کے باوجود عوام کا جذبہ متزلزل رہا۔ اس بغاوت نے ہندوستانی عوام کے ذہنوں پر ایک نقش چھوڑا اور اس طرح ایک مضبوط قومی تحریک کے عروج کی راہ ہموار کی۔
